Relaa Racing korkkasi kauden Bikerniekissä – ”Pirttilahti näytti paikkansa kärkikahinoissa”

Kauhajokelainen Relaa Racing avasi kauden Latvian Bikerniekin moottoriradalla vappuna. Tiimin tämän kauden ohjelmassa on tuttuun tapaan Porschen Sprint Challenge NEZ -sarja, joka koostuu kuudesta osakilpailusta. Riikan osakilpailu oli osa BTCC-sarjaa, joten ilmassa oli suuren urheilujuhlan tuntua. Avausosakilpailu oli myös heti sieltä haasteellisimmasta päästä johtuen kovasta keskinopeudesta ja paikoin kapeasta radasta.

Nopean radan niksit oppi kuitenkin nopeasti tiimin Junior Program -kuljettaja Nikolas Pirttilahti, joka kellotti aika-ajojen kuudenneksi nopeimman ajan ja oli samalla nopein vanhemman generaation autoista jääden pohjista ainoastaan 1,1 sekuntia. Ensimmäistä kauttaan GT-autoilla ajava 18-vuotias kuljettajalupaus oli kierrokseensa tyytyväinen.

-En nyt heti pysty kertomaan, mitä pystyisin parantaa. Varmasti uudemmat autot ovat täällä jonkin verran nopeampia, mutta kokonaisuuteen olen ihan tyytyväinen, kommentoi Pirttilahti välittömästi aika-ajon jälkeen.

Raimo Niemi jäi niukasti aika-ajon toisen osion ulkopuolelle ollen 12:sta. Nykyään tosissaan, mutta ei vakavissaan ajava konkari hieman harmitteli, ettei löytänyt sopivaa väliä nopealle kierrokselle, mutta oli kuitenkin tyytyväinen parantuneeseen vauhtiin. Niemen sydäntä lämmitti myös sarjaan ilmoittautuneiden kuljettajien määrä.

-Nyt ei riittänyt paukut kympin kärkeen, vaikka aika parani 1,3 sekuntia. On tämä nautinto vetää tällä uudella autolla ja tässä on taas ihan eri fiilis, kun viivalla on näin paljon autoja, iloitsi Niemi aika-ajon jälkeen.

Lauantaina ajettiin kaksi kilpailulähtöä, joista Pirttilahden tulokseksi tuli sijat seitsemän ja kymmenen. Sijoitukset eivät varsinaisesti lämmittäneet menestykseen tottuneen juniorin mieltä, mutta nuorukainen näki viikonlopussa myös paljon hyvää.

-Vauhtia oli, mutta en vaan päässyt ohi. Yritin välillä ulkokautta, mutta rata oli niin likainen, että pito hävisi ihan täysin, jos linjalta lähti pois. Kokonaisuudessaan viikonloppu oli kuitenkin positiivinen ja paljon lähti oppia matkaan. Kyllä ne sijoitukset tästä paranevat kauden edetessä.

Kaikkiaan 16 kuljettajan joukosta Niemi kirjasi itselleen sijoitukset 12. ja 11. Viikonlopun suorituksen koko tiimin osalta Niemi näki positiivisena.

-Oma vauhti ei nyt riittänyt kympin kärkeen tällä kertaa, mutta tiimi toimi hienosti. Meillä oli nyt uudet insinööriopiskelijat ensimmäistä kertaa mukana varsinaisessa kilpailussa ja he suoriutuivat oikein hienosti ”vanhojen” tuella. Jos kilpailullisesti mietitään niin Nikolas näytti paikkansa kärkikahinoissa ja tästä on oikein hyvä ja jatkaa kautta, kun siirrytään hitaammille radoille.

Sarja jatkuu Botniaringillä 10.-11.6.2022.